Parmigiana in tegamino

Diversamente "zucca"

Ho provato una nuova ricetta, come al solito non si tratta di un piatto raffinato, non sarebbe consono alla mia cucina di campagna. Se vogliamo proprio dirla tutta, gli ingredienti sono un po' sempre quelli... Comunque, almeno la presentazione, è rinnovata totalmente, rispetto a quanto ho sino ad oggi proposto a proposito di "zucca"...
La qualità è quella che si coltiva qui da Zia Marta, ovvero la zucca trombetta, in versione invernale. La polpa di questa qualità di zucca è particolarmente compatta, specialmente nella parte cilindrica allungata, mentre la testa è quasi cava, un po' fibrosa e contiene i semi.

Zucca "in sfoglia"

I ravioli di Jùanò
(Rajeu du Jùanò')

Non sempre forchetta e coltello sono necessari, ci sono occasioni in cui le posate creano problemi ed imbarazzo, in particolare se vengono serviti a buffé "prodotti scomodi" gocciolanti o troppo ingombranti da consumare "vagando" con il piattino in mano. In tali occasioni nemmeno le tartine sono rassicuranti, non si riescono a pinzare con la forchetta e sporcano le dita, come certa pizza... meglio i salatini, anche se talvolta riservano sgradite sorprese, nascondendo all'interno disgustosi sapori.

Per queste occasioni ho messo a punto alcune soluzioni di successo, che non mi tradiscono mai. Oggi ne prepariamo una speciale che mi ricorda la nonna Pina e suo nipote, detto Jùanò, a lui sono dedicati questi miei "ravioli" cotti al forno, ottimi come antipasto, indicati per pranzi in piedi e spuntini, il loro segreto? Sono ripieni di zucca...

La Zucca per le feste

Tortelli di zucca a modo mio

Per i giorni festivi si cercano sempre ricette speciali; solitamente si dedica maggior tempo a preparare il pranzo, si tende a privilegiare piatti ricercati e raffinati, magari con ingredienti un po' più costosi, intanto è festa! Abbiamo quel che serve a fare un'ottima figura, però è un primo piatto economico e non ci vuole nemmeno tanto tempo a prepararlo, basta un po' di manualità e l'abitudine ad impastare velocemente, senza preoccupazioni... L'ingrediete principale sarà la zucca e servirà per preparare dei tortelli salati, buonissimi (Tranquilli, non sono quelli tipici di Cremona con gli amaretti dolci, questi sono tutt'altro) Provateli, sono certa che mi farete i complimenti!

Torta con zucca a sorpresa

Quel dolce che non delude...

Il momento conclusivo del pranzo festivo in famiglia, per un motivo o per l'altro, è sempre atteso, dai vari commensali...
C'è chi non vede l'ora che tutto finisca, per raggiungere amici o fidanzati e fare finalmente quello che vuole (chi ha avuto figli o nipoti adolescenti, mi capisce) c'è chi, invece, aspetta con fiducia, per assaporare un dolce un po' speciale. Fra l'altro, nei giorni di festa, anche le diete più ferree, lasciano maggiori possibilità d'azione. Vale comunque la pena di impegnarsi, per completare, con classe e fantasia, la semplice "torta fatta in casa" che potrebbe anche non piacere... Recuperare gli elementi di stagione può aiutare, ma l'idea vincente è sempre quella della "libertà totale" offrendo a tutti l'occasione di personalizzare a piacere la propria fetta. Questa trovata ci permetterà di stupire, ancora una volta!

Orto di un artista

Il colore dell'orto

Gli orti estivi sono per molti un ricordo.
Da noi in Liguria, particolarmente nelle zone riparate, in molti poderi, vegetano ancora le melanzane, i pomodori ed i peperoni e si manterranno sicuramente sino a novembre.

Lasceranno poi il posto ai cavoli, ai finocchi e a quelle "patate novelle" così preziose, che gli ortolani migliori  "caveranno" a Natale, per donarle ai parenti.
Ma non è di questo che oggi si parla.

Tutto questo cambiamento non poteva passare inosservato allo sguardo attento di un'artista, che interpreta il colore dell'orto con quei suoi soliti, fantastici "occhiali" che filtrano i raggi del sole, accentuando le luci ed i contrasti. Lasciamo allora lo spazio a pennelli, colori e sentimenti...


Zucca fritta dolce e salata

Fritti di zucca

Sia i fiori che i frutti di zucche e zucchini si prestano a preparare fritti e frittelle dolci o salati, davvero deliziosi. Chi coltiva le proprie zucche, collega l'utilizzo gastronomico dei fiori principalmente all'estate, momento di maggior vigore della pianta.
Ad un certo punto della stagione le zucche concludono la loro produzione e seccano, maturando i frutti maturi, ovvero le zucche da inverno, che riescono a durare per mesi garantendo una fantastica alternativa in cucina.


 Il segreto di fritti e frittelle è nella pastella, che può essere più o meno ben riuscita, in relazione anche alla sua tipologia. La zucca ed i fiori sono sempre buoni, questi ultimi devono essere colti di fresco e per evitare brutte sorprese, la tendenza è di privare  i fiori della zucca del pistillo (occasionalmente amarognolo) lasciandolo invece ai fiori di zucchino. Io invece tengo tutto, friggo persino le foglie giovani e buone che sono! 


Altra cosa da dire è che da noi la "frittella" è dolce mentre il "frisciolo" è salato. Inoltre  è bene tener presente che i friscioli si devono servire ben caldi, mentre le frittelle possono essere buone anche da fredde, magari con sopra una crema tiepida a base di cioccolato fondente...

Risotto di zucca

Facciamo il riso con la zucca?  

Ok andiamo con quello! 

Preferisco usare la zucca gialla detta "tronbetta" perchè è quella che mi dà meno problemi (sia per la coltivazione che per la preparazione).



A questo proposito ci sono diverse scuole di pensiero, io preparo un soffritto leggero, con olio, cipolla e aglio, aggiungo sempre una foglia di alloro, due se sono piccole!
(c'è chi aggiunge anche la pancetta, ma, secondo me, sovrasta il sapore della zucca).

Lascio dorare, nello stesso contenitore dove poi metterò tutto il resto, per questo dovrà essere capiente. 

Pulisco la zucca, che ha la scorza piuttosto dura, elimino i semi e ne taglio la polpa.

In cucina con le zucche

La tradizione contadina

In campagna, da sempre, ci si alimenta con prodotti di produzione propria. Ancor oggi, chi coltiva un orto ad uso famigliare, sceglie di coltivare solo le cose che, in casa, si consumano con piacere.
Coltivare le zucche per me vuol dire poter disporre, di un ingrediente gradito, sempre pronto e per tutto l'anno.
Prodotte le zucche ci si affina poi nella sperimentazione o nella scelta delle varie ricette. Chi non produce zucche le compra, senza problemi, se ne trovano magari solo di certe qualità, perchè non tutte sono commercializzate.  Procurata la zucca non c'è che l'imbarazzo della scelta, basta un buon libro, uno soltanto e un po' di attenzione, per cucinare "alla grande" seguendo la tradizione, oppure innovando.
Quando cucino io, le ricette non vengono mai realizzate così come sono riportate, vado d'istinto, partendo da quello di cui posso disporre, ricordando l'insegnamento di nonna Pina che, con il suo sapere, riassumeva la tradizione semplice della gente di montagna. Dove era cresciuta lei, avevano poco, ma la zucca "da inverno" nell'alimentazione delle famiglie, era un classico, come patate e cipolle. 

Zucche, Zucchine, Zucchette

La famiglia delle cucurbitacee

Informazioni generali:
Sono raggruppate, nella grande famiglia delle cucurbitacee, una varietà di tipologie differenti per forma, colore ed utizzo. 

Originarie di centro e sud America, del Messico, ma comunque delle regioni tropicali del continente americano, sono entrate a far parte della nostra tradizione gastronomica decisamente dopo la scoperta dell'America.
Probabilmente, prima di allora, esisteva in Europa una sola tipologia di Zucche, appartenti al genere Legenaria (per intenderci, quella a forma di fiasca), differenziate anchesse per forma e dimensioni, non sempre utizzate come ortaggio commestibile. Venivano destinate particolarmente a contenere ogni genere di prodotto, in grani, in polvere ed anche allo stato liquido, dopo essere state svuolate ed essicate a dovere.